A principios de esta primavera, nosotros, como red, tomamos la decisión increíblemente difícil de fusionar una de nuestras escuelas intermedias de Nashville, Nashville Academy of Computer Science (NACS), con nuestras otras dos escuelas intermedias, Liberty Collegiate Academy y Nashville Prep. Si bien, en última instancia, esta fue la mejor decisión para nuestros estudiantes y familias, no fue fácil de tomar, especialmente a medida que se desarrollaron los desafíos de la primavera y principios del verano. En última instancia, era imperativo que nuestra organización se apoyara en nuestro compromiso con nuestros estudiantes y familias. Nuestro director ejecutivo, Jon Rybka, y la directora de NACS, Rachel Kengeter, comparten sus sinceras reflexiones sobre esta experiencia.
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En el verano de 2019, surgieron claramente las preguntas sobre el futuro de la NACS. Observamos de cerca la cantidad de estudiantes matriculados y realmente comenzamos a lidiar con la pregunta: ¿tendremos que cerrar nuestra escuela? En ese momento pensamos que tal vez se trataba de un problema de calidad escolar. Si bien la NACS había crecido a pasos agigantados y había producido varios años de datos académicos sólidos, sabíamos que todavía había espacio para crecer. También sabíamos que teníamos el equipo preparado para hacerlo. A lo largo del otoño, nuestra escuela mejoró cada vez más, pero seguimos luchando para llenar nuestras aulas. Nuestra red investigó los datos sobre inscripción y demografía y descubrimos algo que habíamos visto de manera anecdótica, pero que no habíamos entendido completamente.
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El paisaje de Nashville está cambiando rápidamente, especialmente en el norte de Nashville. Para apoyar al equipo de NACS, a fines de diciembre, nosotros, como red, profundizamos en los cambios demográficos, los mismos cambios que están obligando a otras decisiones desafiantes por parte de MNPS en el vecindario. Lo que vimos en los datos fueron tendencias de varios años: las familias se estaban mudando fuera del área y había demasiados asientos para la cantidad de niños en el área, más dramáticamente en las escuelas intermedias. También sabíamos que nuestros estudiantes estaban progresando y que nuestras familias estaban abrumadoramente satisfechas con nuestra escuela, pero es posible que tengamos que tomar algunas decisiones difíciles.
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Nos reunimos como un equipo de liderazgo senior y revisamos nuestras tendencias de inscripción y las del norte de Nashville. Desafortunadamente, esa revisión nos llevó más cerca de comprender que nuestra decisión de fusionar NACS con nuestras otras dos escuelas intermedias ya no era una cuestión de si, sino de cuándo. Si bien a nivel intelectual sabía que esta era la elección correcta, emocionalmente estaba devastada. Todo nuestro equipo de liderazgo quedó devastado. Nuestros estudiantes merecen una programación sólida en escuelas con una gran capacidad para satisfacer sus diversas necesidades, y sabíamos que nuestra escuela no estaría en una posición sólida para cumplir con cualquiera de estas sin una mayor inscripción. Incluso sabiendo esto, todavía fue difícil tomar la decisión final de fusionar NACS con Liberty Collegiate Academy y Nashville Prep sabiendo que nuestros estudiantes, familias y personal trabajaron para construir vínculos sólidos como comunidad durante los últimos cinco años.
Dejé esa reunión del equipo de liderazgo a finales de diciembre y entré a una práctica después de la escuela para nuestro equipo de baloncesto masculino. Estaban trabajando tan duro como siempre en la cancha y disfrutando cada minuto. Gritando apoyo mutuo, bromeando y haciendo tonterías. Mi primer pensamiento mientras los observaba fue ¿cómo podemos hacerles esto? Mi segundo pensamiento fue ¿cómo no hacerlo? Por más difícil que haya sido dar la noticia de la fusión y desmantelar nuestra pequeña y hermosa comunidad, en los últimos meses me he sentido aún más convencido de que este es el futuro educativo que mis estudiantes merecen.
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Después de determinar nuestro curso de acción e informar a algunos de nuestros socios clave sobre nuestra decisión el 29 de febrero, nos propusimos conectarnos de inmediato con nuestro personal, familias y académicos para compartir esta decisión. Nuestro plan de compartir esta noticia con las familias el 2 de marzo cambió debido al tornado, ya que en ese momento se volvió fundamental apoyar a nuestras familias con ayuda en casos de desastre. Sabiendo que el tiempo todavía era esencial, enviamos una carta a todas las familias el 4 de marzo y un segunda letra el 9 de marzo compartiendo el fundamento de nuestra decisión y brindando a nuestras familias la oportunidad de escuchar sobre esa decisión en los ayuntamientos programados para la semana siguiente. Un puñado de familias asistieron a esas reuniones públicas y, en general, una vez que compartimos la noticia, hubo un gran agradecimiento por parte de nuestras familias por la honestidad, el arduo trabajo de la escuela y la confianza que tenían en nuestra red.
Además, estamos orgullosos de compartir que tres de cada cuatro de nuestras familias han elegido quedarse con nosotros y hacer la transición a una de nuestras escuelas hermanas en el próximo año escolar. Nuevamente, mantener tantas familias dentro de nuestra red no hubiera sido posible sin el fuerte apoyo del equipo de NACS ahora y durante los últimos cuatro años. Estas familias incluían a mi propia familia, ya que soy un tío orgulloso de un becario de NACS. A lo largo de sus tres años en NACS, él, junto con nuestra familia, ha sentido la comunidad y el apoyo que Rachel describió.
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Hablando de la transición, sé que nuestros estudiantes, familias y personal llevarán consigo el espíritu de NACS a medida que se muden a sus nuevas escuelas. El equipo de NACS es enérgico y resistente. Estamos tremendamente orgullosos de todo lo que hemos logrado y, después de todo, NACS se fundó como un lugar de innovación. Hace cinco años, la escuela se inició como un lugar para incubar nuestro programa de informática. Este programa se ha expandido a un plan de estudios sólido y respetado utilizado por más de 200 maestros en 150 escuelas para su uso con más de 51,500 estudiantes en todo el país, incluidos aquellos de nuestra propia red y los estudiantes actuales de MNPS. Este espíritu pionero y la pasión por superar las probabilidades seguirán a nuestros estudiantes y personal, dos tercios de los cuales continuarán en otra escuela pública, en lo que promete ser un año escolar lleno de cambios sin precedentes. No se me ocurre ningún otro equipo mejor equipado para afrontar los desafíos que se avecinan. Estoy orgulloso de ser parte del legado de NACS.
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