Nos complace anunciar que Shalimar Gates, quien comenzó en RePublic Schools como maestra y más recientemente se desempeñó como subdirectora en Liberty Collegiate Academy, ha sido ascendida a Directora de Matemáticas. Shalimar se sentó con nuestra líder de comunicaciones, Megan Cole, para compartir un poco más sobre ella misma y por qué está orgullosa de asumir este rol.
¡Gracias por tomarse el tiempo de sentarse conmigo hoy! Primero que nada, ¡felicidades! En segundo lugar, ¿qué te llevó a trabajar en educación en primer lugar?
Desde muy joven comprendí el poder de la educación y la exposición. Me encantaba la escuela, el aprendizaje y las matemáticas. Mis madres, Rosie y Mildred Leggett, siempre me decían que podía hacer cualquier cosa que me propusiera. Llevé sus palabras al banco y cobré mi propia vida. Hice un acto de fe y me mudé a Nashville para asistir a la Universidad Fisk. Mientras obtenía mi título universitario en educación excepcional en Fisk, fui asesorado por tres grandes educadores; El señor Sawyers, el señor Bowers y la señora Beasley. Invirtieron mucho tiempo en mí y me llenaron de mucha sabiduría educativa. Sabía que quería pagar su inversión.
Parece que contó con muchos grandes seguidores y educadores que le ayudaron a iniciar su carrera. Hablando de eso, ¿cómo ha sido tu carrera en educación hasta ahora?
Comencé mi carrera educativa en las Escuelas Públicas de Metro Nashville enseñando jardín de infantes y segundo grado. Después de enseñar durante seis años, me di cuenta de que no estaba prosperando ni personal ni profesionalmente. En 2018 aprendí una valiosa lección de vida y, para Dios la gloria, mi caída no fue fatal. Sabía que tenía que ser más intencional en las decisiones que tomaba. Fue entonces cuando decidí postularme a las Escuelas Públicas. Recibí un puesto para enseñar matemáticas de quinto y sexto grado. ¡Supe al instante que RePublic era el lugar para mí! Pude dedicarme por completo al trabajo, me impulsaron profesional y personalmente y, lo más importante, nuestras filosofías educativas estaban alineadas. Florecí como profesora como nunca antes. Después de un año de enseñar en la red, fui ascendido a subdirector de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Sabiendo que RePublic es un terreno fértil para el crecimiento y viendo la apertura del puesto de director de matemáticas, supe que esta oportunidad era para mí. Mi pasión por las matemáticas y la equidad educativa me impulsó a postularme.
¡Eso es genial! Tengo curiosidad por saber qué te atrajo de las matemáticas en primer lugar.
Las matemáticas en años pasados sólo han vivido en los libros de texto y en el aula. Pero, ¿qué sucede cuando la caja registradora no funciona, cuando necesita modificar una receta, administrar las finanzas o realizar una compra importante? Si las matemáticas sólo viven en el aula o en un libro de texto, nuestros estudiantes no podrán prosperar cuando se enfrenten a los problemas mencionados anteriormente y a los numerosos problemas no tripulados o imprevistos. Cuando los académicos comprendan por qué funciona una fórmula y no solo qué es una fórmula, podrán ser pensadores críticos, solucionadores de problemas y matemáticos.
Eso es muy cierto. ¿Qué es lo que más espera lograr cuando se trata de asumir este papel?
La libertad matemática es lo que busco lograr como director de matemáticas de RePublic. ¡La libertad matemática es tener una comprensión conceptual de los números con el entendimiento de que tú controlas los números y los números no te controlan a ti! Quiero desafiar a los educadores y académicos a repensar las matemáticas y pasar de respuestas correctas e incorrectas a respuestas de cómo y por qué.
Ojalá hubieras estado presente cuando estaba en la escuela porque definitivamente tenía fobia a las matemáticas y creo que tu filosofía apoyará a muchos de nuestros académicos y maestros. Hablando de nuestros estudiantes, más del 95 por ciento de nuestros estudiantes se identifican como personas de color. ¿Qué crees que significa tu identidad como mujer negra para RePublic?
La perspectiva hace una gran diferencia. Como mujer negra, aporto todo mi ser al equipo académico de RePublic. Traigo mis experiencias pasadas de sobresalir en matemáticas como estudiante, pero fracasar en experiencias de vida que involucran matemáticas. Traigo esas experiencias pasadas como un recordatorio de mis convicciones y compromiso de romper las cadenas educativas en las que nuestros estudiantes y familias han sido colocados sistemáticamente. Esas cadenas se rompen brindándoles a nuestros estudiantes un plan de estudios matemático riguroso, maestros intelectualmente preparados, subdirectores comprometidos. y un director de matemáticas impulsado por una visión y dedicado a liderar la equidad racial y la libertad matemática.
¡Eso es tan poderoso! Hablando de visión, ¿qué espera que sea cierto acerca de RePublic dentro de cinco años como resultado de su liderazgo?
Actualmente, RePublic presta servicios a miles de familias en Mississippi y Tennessee. Como red, estamos cumpliendo nuestra promesa de reinventar la educación pública en el Sur. En los próximos cinco años busco no sólo reinventar sino redefinir la educación pública en el Sur. Redefinir la educación pública significa que toda persona que esté frente a los académicos o trabaje en educación crea de todo corazón que todos los académicos pueden sobresalir y lo harán. Esta creencia debe ser inquebrantable independientemente de la raza, el nivel socioeconómico, el género y/o la capacidad del académico. ¡TODO significa TODO! Es imperativo que creamos en nuestros estudiantes, para que ellos puedan creer en sí mismos. Lo que una persona piensa, así será. Cuando nuestros eruditos comprendan que creemos en ellos, inconscientemente comenzarán a creer en sí mismos, creando así un terreno rico para el crecimiento en sus mentes y corazones. Una vez que todos creemos, debemos operar con esa creencia. Debemos estar preparados y dispuestos a esforzarnos para estar presentes ante nuestros estudiantes como nunca antes. Eso significa que cada día nos mostramos lo mejor de nosotros mismos, no porque sea agradable hacerlo sino porque es lo que nuestros estudiantes merecen. Su éxito es nuestro éxito y cualquier cosa que ellos no sepan debemos estar dispuestos a enseñarlo. Nuestros estudiantes se destacarán porque creemos que pueden y estamos comprometidos a asegurarnos de que lo hagan.
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