Al comienzo de la pandemia de coronavirus, Annie Robinson, nuestra jefa de escuelas, recibió la tarea de organizar y liderar la respuesta de RePublic a la crisis. Durante este proceso, ella, junto con la organización, tuvo que enfrentar la dura verdad: una vez que termine la pandemia, no podemos volver a la “normalidad” porque la “normalidad” no era equitativa para todos los niños. Esta dura verdad vino con cuatro lecciones importantes: nuestro programa académico debe inspirar a estudiantes independientes, no dependientes, debemos construir asociaciones con nuestras familias, nuestras escuelas deben abordar la salud y el bienestar de nuestro personal y nuestros estudiantes, y nuestra organización debe profundizar nuestro compromiso. a la diversidad, la equidad y la inclusión durante este período, en lugar de detenerlo. Ella desafía a los educadores a aprovechar esta oportunidad para aprender sobre nuestras lecciones y aprovechar el momento en sus propias organizaciones para lograr cambios.
Al comienzo de la crisis pandémica, se me asignó la tarea de organizar la respuesta de nuestra red al COVID-19. Todo era urgente, todo estaba cambiando y era duro. Pero pusimos en marcha nuestro programa (en siete días hábiles), revisamos nuestra forma de trabajar e implementamos políticas y prácticas para mantener segura a nuestra gente. Y luego me di cuenta de que esto no iba a desaparecer y que, de hecho, se convertiría en nuestra nueva “normalidad”. El año que viene sería diferente, nuestras escuelas necesitarían cambiar y yo necesitaría cambiar mi forma de liderar para que eso suceda.
A continuación, encontrará las cuatro lecciones que he aprendido a lo largo de esta crisis, un reflejo de mi liderazgo como líder de nuestra respuesta y mi encargo para ustedes. Y con eso, comencemos en el punto de inflexión para mí cuando me di cuenta de que necesitaba dejar de liderar una respuesta a la crisis y comencé a liderar un cambio en nuestra organización.
Mi punto de inflexión
El martes 7 de abril, sintonicé para ver al Dr. Anthony Fauci dirigirse al público durante la sesión informativa diaria del grupo de trabajo sobre coronavirus: “Cuando todo esto termine y, como dijimos, terminará, superaremos el coronavirus, pero hay Seguirán existiendo disparidades de salud que realmente debemos abordar en la comunidad afroamericana”. Estas palabras me atormentan y deberían atormentarte a ti también. La sabia evaluación de Fauci sobre el sistema de salud también puede y debería aplicarse al sistema educativo estadounidense, donde he construido mi carrera. Durante este tiempo, cuando se espera con razón que líderes como yo cambien rápidamente de rumbo y encuentren una solución para brindar aprendizaje a todos nuestros estudiantes, es fácil perder de vista esta evaluación tan importante que se cierne sobre nuestro sistema educativo. Sí, necesitamos descubrir cómo persistir y desempeñar nuestro papel como educadores durante esta pandemia. Sí, esto requerirá una increíble cantidad de esfuerzo, reorganización y flexibilidad. A pesar de todos estos desafíos y del impulso muy humano de querer volver a la normalidad, debemos reconocer que la normalidad no fue equitativa ni exitosa para la mayoría de los estadounidenses, particularmente para los académicos negros y morenos. Educadores, no perdamos la rara oportunidad que nos presenta esta crisis, cuando hay pocas políticas o pautas, no hay evaluaciones obligatorias ni libros de reglas, para reimaginar el sistema de educación pública en Estados Unidos para que sea equitativo para todos los niños.
Después del estallido inicial de actividad que siguió al cierre de nuestras escuelas, que incluyó el lanzamiento de un programa de aprendizaje a distancia, la revisión de políticas organizacionales y la reestructuración de nuestra vida laboral diaria, en RePublic hemos aprovechado intencionalmente la oportunidad para frenar y abordar las preguntas que desde hace mucho tiempo estado en nuestros corazones y mentes. ¿Cómo vamos a aprovechar esta oportunidad para abrazar verdaderamente nuestra misión de reinventar la educación pública en el Sur en lugar de volver a la anterior? ¿Cómo debería ser el proceso para llegar allí? ¿Qué hemos aprendido en el camino? Y, por supuesto, ¿cómo será la escuela el próximo año?
Priorizar la inclusión sobre la urgencia
En un esfuerzo por profundizar realmente en estas preguntas, hicimos una pausa. Literalmente, dejamos de reunirnos sobre el tema de COVID-19 durante aproximadamente una semana, lo cual nos pareció extraño, y comenzamos a reunirnos sobre cómo estructuraríamos el trabajo de diseño para llegar a una solución, informados por datos de estudiantes, padres y personal sobre nuestro progreso. Eso nos llevó a reestructurar nuestro Grupo de Trabajo COVID (CTF, por sus siglas en inglés) de respuesta inicialmente rápida en grupos de trabajo que pudieran abordar adecuadamente estas preguntas. Ampliamos la membresía de este grupo de siete miembros de nuestro equipo senior a 12 miembros, incluido más personal subalterno, hasta llegar finalmente a 35 personas. Nuestro equipo senior colaboró para garantizar que incrementáramos intencionalmente la diversidad de perspectivas y experiencias del equipo, insistiendo particularmente en involucrarnos con una cohorte racialmente diversa y una cohorte con roles diversos. Hicimos ese cambio porque sabíamos que necesitábamos beneficiarnos de las ideas y la creatividad que existían en toda nuestra organización y no solo en el nivel más alto. Luego decidimos involucrar a la gente en grupos de trabajo continuos relacionados con flujos de trabajo críticos de nuestra organización: programación académica, salud y bienestar, modelos escolares, estructura organizacional y finanzas, y preparación para el próximo otoño. Tuvimos cuidado de ralentizar nuestro proceso para involucrarnos de manera significativa tanto en la incertidumbre de las condiciones de escolarización que enfrentaremos el próximo año como en las preguntas centrales de nuestra misión.
Cuando lanzamos nuestros grupos de trabajo a mediados de abril, nos tomamos el tiempo para estudiar las investigaciones que surgieron sobre el impacto de COVID-19 en el sistema educativo. Interiorizamos los materiales provenientes de otros distritos del país. Los líderes de nuestro grupo basaron el trabajo en artículos de noticias que describen el impacto a largo plazo de COVID-19 en nuestra sociedad en un esfuerzo por cambiar los corazones y las mentes en torno a la lucha que enfrentamos. Después de una semana de observar grupos de trabajo, pusimos a prueba un documento de planificación estratégica que nos desafió a alejarnos y considerar los factores críticos, las incertidumbres y las personas para las que queríamos planificar intencionalmente. El documento también nos empujó intencionalmente a pensar en grande en lugar de volver a la normalidad. Nos hemos comprometido como equipo a no permitir que la urgencia del momento empañe nuestro compromiso con la equidad, incluso en los procesos que estamos utilizando para enfrentar este desafío.
Y créeme, es difícil; Nuestra gente quiere respuestas sobre cómo será el próximo año y aún no las tenemos. Pero, a medida que reducimos el ritmo y dejamos espacio para la investigación, la exploración y el debate reales, hemos visto el beneficio de que este grupo diverso de personas se unan para trabajar en soluciones. Las soluciones que han desarrollado son mejores que cualquier otra que se nos hubiera ocurrido si hubiéramos hecho esto de la manera que habíamos planeado originalmente. Nos beneficiamos de la diversidad de pensamientos, experiencias y creencias no sólo porque las soluciones son indudablemente mejores, sino también porque nuestra cultura se siente mejor. A medida que nuestros grupos de trabajo avanzan hacia su producto final, ya hemos visto a nuestra organización aceptar nuestra responsabilidad de reinventarnos en lugar de volver a la normalidad. Esto nos lleva a las cuatro conclusiones más importantes que nuestro equipo prioriza mientras planificamos para el futuro.
Nuestro programa académico debe inspirar a pensadores y estudiantes independientes, no dependientes.
Como muchos distritos que experimentan el aprendizaje a distancia a gran escala por primera vez, al principio nos sorprendieron las dificultades que vimos. Nuestros niveles de participación de los estudiantes no fueron tan altos como esperábamos inicialmente, la calidad del trabajo no fue la que normalmente vemos en el aula y no nos pareció tan productivo porque no pudimos instruir directamente a nuestros estudiantes de la manera normalmente lo hacemos. Pero, después de más estudios, nos dimos cuenta de que estos desafíos no son el resultado de nuestro programa de aprendizaje a distancia. Más bien, son el resultado de las prácticas académicas que hemos adoptado abiertamente o permitido sutilmente como organización. Como dice Zaretta Hammond en su libro Culturally Responsive Teaching & The Brain, “tenemos que reconocer que ayudamos a mantener la brecha de rendimiento cuando no enseñamos habilidades cognitivas avanzadas a estudiantes que etiquetamos como 'desfavorecidos' debido a su idioma, género, raza o estatus socioeconómico”. En RePublic, mientras continuamos elaborando nuestro programa para las incertidumbres del próximo año, debemos aprovechar este momento para poner las habilidades cognitivas en primer plano para todos los académicos, independientemente de su identidad, si queremos no sólo “recuperarnos” de la crisis. Deslizamiento de COVID, pero en realidad cumplimos nuestra misión. Esto significa que ya estamos considerando cuidadosamente todo, desde nuestro plan de estudios hasta nuestros métodos de instrucción y nuestro programa de evaluación, para garantizar que los estudiantes estén preparados para hacerse cargo de su propio aprendizaje en lugar de depender del maestro para hacer el trabajo pesado. Esto no significa que enseñaremos de forma asincrónica; Creemos profundamente que las experiencias sincrónicas y en persona son fundamentales. Lo que estamos haciendo es desafiar nuestras propias creencias sobre cómo es nuestra instrucción si realmente pretendemos crear estudiantes independientes. Sin duda, requerirá iteraciones e ingenio a lo largo del camino, pero es el progreso lo que nuestro equipo ha exigido. este es la cuestión central que deben afrontar como grupo de trabajo académico.
“Más bien, nuestra lección aquí es que esta crisis no es una excusa para detener nuestro trabajo en materia de equidad, sino más bien un ejemplo evidente de por qué debemos establecer una respuesta sistemática con la equidad en el centro”.
Debemos construir asociaciones con nuestras familias.
Cuando lanzamos nuestro programa de aprendizaje a distancia, rápidamente nos quedó claro que, si bien sabemos que es esencial involucrarnos con nuestras familias como socios en la educación de sus estudiantes, no hemos alcanzado ese nivel. Incluso antes de lanzar nuestra primera lección de aprendizaje a distancia, sabíamos que necesitábamos mantener a nuestras familias a la vanguardia del diseño de nuestro plan de aprendizaje a distancia para asegurarnos de que fuera sencillo. También decidimos rápidamente ejecutar una estrategia de comunicación y participación familiar que modelamos a partir del trabajo de gestión de casos del sector de trabajo social. Exigimos que los equipos escolares se comunicaran con las familias semanalmente para garantizar que las familias tuvieran satisfechas sus necesidades esenciales y pudieran concentrarse en el aprendizaje a distancia. Después de las primeras semanas, notamos que el número de llamadas disminuyó rápidamente (en algunos lugares). Recibimos comentarios de parte de nuestra organización de que las llamadas no eran una prioridad porque no estaban produciendo información radicalmente nueva de las familias. Esta respuesta fue sorprendente cuando nuestra expectativa era que los equipos escolares llamaran y, como mínimo, se aseguraran de que nuestras familias estuvieran bien y nos escucharan.
Esto demostró un problema que siempre hemos fracasado en aceptar y priorizar: debemos comprometernos a construir asociaciones reales y duraderas con nuestros padres y estudiantes e insistir en una comunicación regular y significativa con nuestros padres. A pesar de que estábamos apoyando a nuestras familias a través de un simple plan de aprendizaje a distancia, todavía no estábamos dando en el blanco general. Tenemos ejemplos de educadores y líderes escolares increíbles que regularmente tienen una comunicación significativa con nuestras familias, a menudo basada en su propio sentido de valores, particularmente con nuestros líderes y maestros de color, pero no hemos insistido en esto como parte de nuestro diseño organizacional. Y no hemos insistido habitualmente en esto cuando los educadores han rechazado la importancia de construir relaciones con nuestras familias. En momentos de nuestra historia, hemos luchado por presionar a nuestros educadores en este sentido porque abordarlo potencialmente descubriría algo mucho más preocupante; Algunos de nuestros padres se sienten incómodos hablando con nuestros padres por razones que, en la mayoría de los casos, están relacionadas con la raza o las diferencias de origen. Sin embargo, durante este tiempo, hemos seguido presionando e insistiendo en involucrarnos con las familias. Los educadores nos han demostrado que, cuando se les presiona y se les da tiempo para interactuar con los padres, este esfuerzo construye una comunidad y es gratificante. Estamos viendo a nuestros educadores organizar celebraciones, desfiles y reuniones virtuales para construir una comunidad con padres y estudiantes. Estamos viendo que cada vez más educadores adoptan controles familiares semanales. Se están asociando más con las familias para resolver problemas tecnológicos y apoyando a los padres cuando acceden a nuestro programa de aprendizaje a distancia de una manera que no sucedía antes. Esta crisis demostró la necesidad duradera de que adoptemos la construcción y el mantenimiento de asociaciones familiares auténticas y continuas para servir como aliados en el trabajo de educar a los académicos.
Nuestras escuelas deben abordar la salud y el bienestar de nuestro personal y nuestros estudiantes.
Al igual que nuestra lección aprendida sobre las asociaciones, esta crisis ha aumentado nuestra conciencia sobre cómo le está yendo a nuestra gente y cuáles son sus necesidades. Eliminar la estructura de un día escolar normal nos ha obligado a pensar en lo que realmente importa y, de alguna manera, nos ha obligado a tomarnos el tiempo para verificar y escuchar realmente las necesidades de nuestra gente. Las relaciones, la salud y el bienestar están al frente y al centro cuando trabajamos juntos en una videollamada, impartimos una lección en Zoom o llevamos a cabo una reunión virtual. Hemos aprendido de los increíbles líderes y maestros dentro de nuestra organización que han sido un modelo de humanidad tremenda durante este momento difícil. Muchos de nuestros maestros están utilizando relaciones preexistentes con académicos para apoyarlos en estos tiempos difíciles. Se están uniendo a las familias que necesitan apoyo y dirigiéndolas urgentemente hacia recursos que puedan utilizar. Nuestros líderes rápidamente insistieron en que priorizáramos la salud y el bienestar del personal y promulgamos políticas, como que ahora todos los miembros del personal reciben dos días de salud mental para usar, y horas de trabajo, sin reuniones permanentes fuera de las 10:00 am a 3:00 pm, que demuestran este compromiso.
Nuestro grupo de trabajo encargado de definir cómo deberían ser la salud y el bienestar en el futuro ha articulado claramente cómo, independientemente de si podemos o no operar escuelas en edificios, la salud y el bienestar deben integrarse en nuestra planificación. Actualmente estamos trabajando para descubrir cómo podríamos modelar nuestras escuelas para priorizar el bienestar del personal, tanto físicamente en términos de seguridad como mentalmente, y brindar la flexibilidad necesaria para cuidar de sus propios hijos o sus necesidades de salud durante este tiempo. En términos de aplicar esto a nuestros estudiantes, todavía estamos investigando y aprendiendo cómo será apoyar la seguridad y las necesidades socioemocionales de nuestros estudiantes derivadas de esta pandemia. Sabemos que dedicaremos tiempo diariamente para abordar estas necesidades y le estamos dando prioridad a esto en nuestra jornada escolar. Mientras tanto, creemos que el mayor énfasis en el contacto y la comunicación familiar servirá como una lección útil para nuestra organización sobre cómo mostrar atención. La estructura de control semanal con las familias garantiza que veamos cómo les va, los conectemos con recursos y solucionemos problemas con el aprendizaje a distancia. En última instancia, no estamos exactamente seguros de cómo será nuestra versión de abordar el bienestar académico en su estado final, pero sabemos que no es negociable.
Nuestra organización debe profundizar nuestro compromiso con la diversidad, la equidad y la inclusión durante este período, en lugar de detenerlo.
Nuestro nuevo énfasis en el bienestar de nuestra gente, sin duda, ha aumentado nuestra conciencia sobre las diferentes experiencias que nuestra gente, incluidos los miembros de nuestro personal, enfrenta durante esta pandemia. Nuestra gente habla más que nunca sobre su vida hogareña (¡es difícil no hacerlo cuando la familia camina de fondo!) en el trabajo. Esto sirve como un útil recordatorio de quiénes son las personas y cuán diferente puede ser la vida de un miembro del personal, dependiendo de dónde vivan, su identidad racial o en qué etapa de la vida se encuentren. Simplemente comprender a las personas o, al menos, simplemente verlas. nuestra gente más allá de su papel en la organización está ampliando nuestra comprensión de las diferencias que debemos celebrar dentro de nuestra organización.
Pero no se trata sólo de conocer gente; también se trata de tomar decisiones activas que promuevan la equidad dentro de nuestra organización. Durante los últimos años, nuestra organización ha explorado y participado en trabajos relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI). Comenzamos esto formando una Coalición DEI que nos impulsó a adoptar valores fundamentales nuevos y más audaces que nos guiarían como organización. También nos hemos involucrado como equipo senior en el desarrollo personal y de equipo relacionado con DEI. Una vez que llegó el COVID-19, nos encontramos con que no hablamos tanto de esto a pesar de las noticias y los hechos que rodean el impacto desigual del COVID-19 en los EE. UU. Al considerar la cuestión de reinventar nuestras escuelas, no podemos hacerlo sin hacerlo con una perspectiva de equidad y un proceso inclusivo. Mantener esto como algo imperecedero en nuestra organización requerirá intencionalidad. Es por eso que, a pesar de los desafíos de la planificación para el próximo año, estamos avanzando en el despliegue e implementación de nuestros nuevos valores fundamentales porque esa es la organización que debemos ser. Mientras planificamos en nuestros grupos de trabajo, tenemos cuidado de considerar a nuestras audiencias críticas, a menudo nuestros subgrupos de académicos o personal que han estado históricamente desatendidos, y nuestro objetivo es crear un plan con estos académicos y miembros del personal en el centro. No me malinterpreten: no pretendemos haber dominado la adopción de una perspectiva de equidad. Más bien, nuestra lección aquí es que esta crisis no es una excusa para detener nuestro trabajo de equidad, sino más bien un ejemplo evidente de por qué debemos establecer una respuesta sistemática con la equidad en el centro.
Convertirnos en la organización que queremos ser
Mientras miramos hacia el futuro, hay un cambio notable en nuestra organización. Al comienzo de la planificación para el próximo año y los siguientes, con las preguntas sobre el COVID-19 apareciendo por todas partes, sentimos inquietud y ansiedad. La cantidad de escenarios, contingencias, hipótesis e incógnitas han sido paralizantes y humillantes para nosotros. Al principio, no estábamos alineados sobre cuál sería una respuesta apropiada y sobre qué priorizar en esa respuesta. Sin embargo, al desacelerar, mirar hacia arriba y aceptar esta incertidumbre, nosotros, como organización, hemos cambiado para ver la oportunidad de innovar y reimaginar cómo pueden ser nuestras escuelas durante este tiempo y más allá. A medida que participamos en debates, veo más ingenio y creatividad, más audacia de lo que he visto en años. Creo que hemos aprendido la lección más obvia a través de esta crisis: que nuestro pueblo siempre ha querido abrazar nuestra misión de reinventar la educación pública en el Sur; simplemente necesitábamos brindarles la oportunidad y, lamentablemente, la estructura de permisos para que lo hicieran.
Para resumir, Dr. Fauci, esta crisis sólo pone de relieve las desigualdades y disparidades que existieron desde el principio. Como equipo senior de nuestra organización, nuestra responsabilidad es convertir este pensamiento audaz en acción, fomentar políticas innovadoras y equitativas e insistir en la creatividad y las ideas innovadoras todos los días. Ésa es nuestra responsabilidad todos los días, no sólo en este momento de crisis. Sabemos que no podemos darnos el lujo de volver a lo de antes porque antes no era equitativo. No podemos dejar pasar este momento. Pensemos con valentía y cambiemos para mejor asociándonos con nuestras familias para reimaginar cómo debería ser la educación. No hagamos escuelas para las comunidades sino más bien rehagamos nuestras escuelas con las comunidades. Nos comprometimos a desafiar este status quo cuando nos unimos a este trabajo en educación, ahora tenemos esta oportunidad. Los desafío a honrar ese compromiso y construir un futuro mejor para todos los niños.
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